Los médicos de emergencia de la nación están enviando una fuerte advertencia a los padres acerca de los peligros del abuso de medicamentos vendidos por bajo prescripción médica, los cuales son hoy en día el segundo tipo de drogas más consumidas ilegalmente, detrás de la marihuana.  Cerca de tres cuartos de millón de personas (741,425) requirieron cuidados de emergencia en el 2006 debido al uso abusivo de medicamentos expendidos bajo receta médica.

"Comúnmente cuando uno oye que alguien ha sufrido una sobredosis de drogas, se piensa que esto ha ocurrido con sustancias ilegales, tales como la cocaína o heroína", dijo la Dra. Ángela Gardner.  "Pero los padres tienen que saber que muchos jóvenes están tomando medicamentos expendidos bajo prescripción médica que encuentran en sus botiquines de medicina.  Mucho de estos chicos creen erróneamente que estas drogas no son adictivas y no se dan cuenta que pueden ser letales".

Los tipos de medicamentos expendidos bajo prescripción médica que se abusan con mayor frecuencia son los analgésicos para aliviar los dolores, tales como el OxyContin [clorhidrato de oxicodona] y la Vicodina [Vicodin].  También son comunes los depresivos del sistema nervioso central (o barbitúricos), tales como Valium y Xanax. Las niñas entre 12 a 14 años de edad tienen una mayor propensión que los niños a haber abusado de los medicamentos expendidos bajo prescripción médica, y de tener niveles mayores de dependencia.

La Dra. Gardner manifestó que los medicamentos expendidos bajo prescripción médica son seguros sólo para la persona para quien hayan sido recetados y sólo si el paciente los ingiere o aplica de acuerdo a las instrucciones médicas.

El abuso de los medicamentos expendidos bajo prescripción médica puede conducir a la dependencia física y la adicción.  Algunos de éstos deprimen la respiración o desaceleran las funciones cerebrales.  Otros, si se combinan con otros medicamentos, pueden causar somnolencia, o si se mezclan con alcohol pueden desacelerar peligrosamente el ritmo cardiaco y la respiración.  Los estimulantes, tales como las anfetaminas, pueden causar ansiedad, paranoia, temperaturas corporales peligrosamente altas, palpitaciones irregulares del corazón o convulsiones.

Pasos que usted puede tomar para evitar el abuso de los medicamentos expendidos bajo receta médica:

• Mantenga los medicamentos expendidos bajo receta médica en un lugar seguro al que sólo usted pueda tener acceso.
• Mantenga un inventario de todos los medicamentos; incluyendo los medicamentos  expendidos con y sin receta médica.  Esto incluye mantener una contabilidad precisa de sus pastillas.
• Mantenga todas sus citas médicas de forma tal que sus doctores puedan hacerle seguimiento y variar sus medicamentos de ser necesario.
• Manténgase informado.  Consulte con sus doctores, farmacéuticos y otras personas que conozcan de estos temas y acerca de los medicamentos que le son recetados.  ¿Cuáles son sus calidades adictivas, efectos colaterales, etc.?  
• Nunca incremente o reduzca la dosis de su medicamento sin consultar primero con su doctor.
• Nunca ingiera un medicamento expendido bajo receta médica que no se la haya recetado para su uso específico.
• Los medicamentos expendidos bajo receta médica que no hayan sido consumidos deben retornarse al farmacéutico.  También, -y a no ser que las instrucciones en la etiqueta instruyan lo contrario,- dichos medicamentos pueden ser desechados en la basura.

Diferentes categorías de medicamentos (estimulantes, sedantes, opioides) pueden causar síntomas diferentes, pero existen algunas señales que su hijo o hija pueda estar abusando del uso de medicamentos expendidos bajo prescripción médica si:

• Tiene cambios súbitos en su humor o personalidad - ¿Su hijo o hija se vuelve irritable, abusivo o negativo? 
• Se coloca a la defensiva - Cuando se intenta esconder una dependencia de drogas, un sujeto que abusa de las drogas puede volverse muy defensivo, paranoico y extremadamente reservado.  Pueden reaccionar a pedidos muy simples de manera muy agresiva.
• Se producen cambios en sus hábitos diarios y en su apariencia - Por ejemplo, ¿alguien que usted conoce está descuidando su higiene?  Esto puede ser una señal de abuso de drogas.
• Incrementa el uso de sus dosis - ¿Alguien que usted conoce está incrementando sus dosis?  Esta es una indicación que la cantidad a la que se han acostumbrado ya no produce más alivio.
• Hay pérdida de la memoria - ¿Su hijo o hija se olvida de eventos que han ocurrido, o actúa de manera torpe?

Para mayor información sobre el abuso de medicamentos expendidos bajo receta médica y otros temas relacionados con la salud, visite la página electrónica www.EmergencyCareForYou.org

El ACEP y la Fundación MedicAlert se han asociado para promover EmergencyCareforYou.org y para educar al público sobre las emergencias médicas.

La Fundación MedicAlert fue la primera en promover la identificación médica y el servicio de información de emergencias médicas en 1956 para ofrecerle al público un método simple pero efectivo mediante el cual puedan comunicar sus condiciones médicas.  Desde la fundación de la organización, la Fundación MedicAlert ha provisto servicios y productos que ayudan a proteger y salvar vidas a sus 4 millones de miembros a nivel mundial.  Por más de 50 años, esta fundación sin fines de lucro, ha transmitido en representación de sus miembros, información médica vital a los paramédicos de emergencia para que los pacientes puedan recibir un tratamiento más rápido y seguro.  Las tarjetas de identificación de MedicAlert [MedicAlert IDs] alertan al personal de emergencia transmitiendo las condiciones básicas de la salud de sus miembros. Adicionalmente a su servicio de respuesta rápida de emergencia que funciona las 24 horas del día, la Fundación MedicAlert también notifica a los familiares y personas que estén al cuidado de sus miembros para que puedan saber dónde están sus seres queridos y les puedan encontrar. Para mayor información visite la página electrónica  www.medicalert.org

El Colegio Americano de Médicos de Emergencia [American College of Emergency Physicians (ACEP)] es una sociedad médica nacional especializada que representa a la Medicina de Emergencia.  El ACEP está comprometido en promover el cuidado de emergencia a través de la educación permanente, las investigaciones y la educación pública. El ACEP tiene su sede principal en Dallas, Texas y tiene 53 capítulos que representan a cada estado, así como a Puerto Rico y el Distrito de Columbia. Un Capítulo de Servicios Gubernamentales representa a los médicos de emergencia que están empleados por las fuerzas militares y otras agencias gubernamentales.